L’expectació era màxima aquest dilluns al vespre (10 AM hora local) per conèixer els detalls d’un rumor que ja es donava per fet. El Web 2.0 summit de San Francisco va acollir la presentació del flamant “Fmail”, el nou projecte de missatgeria de Facebook que, malgrat haver-se vist com la fi de GMail, no és, segons Mark Zuckerberg, “l’assasí del correu electrònic”.

La xarxa social nord-americana havia ampliat recentment els seus servidors, fet que, entre d’altres sospites, reforçava els rumors d’un “projecte titànic” per part de la companyia. L’anunci, tal com s’esperava, ha arribat, però caldrà esperar per comprovar si el servei és realment tan “ciclònic” com s’anunciava.

Ja feia un any que l’empresa es va plantejar la revolució del correu electrònic, que segons va declarar Zuckerberg, “és massa formal”. El producte va ser presentat com una “bústia social”, on en un futur els més de 500 milions d’usuaris de la xarxa social podran sintetitzar totes les seves comunicacions. De fet, no deixa de sorprendre que el Fmail tingui similituds amb Google Wave, una eina en que el buscador californià va veure desfetes les grans expectatives que hi havia posat.

Què és el FMail?

L’equip de Zuckerberg  no va decebre les expectatives, si més no pel que fa al tipus de servei amb el que s’especulava. Fins a 15 enginyers —un nombre inusual— han estat treballant en aquest projecte que integra correu electrònic, missatges entre usuaris de la xarxa social (com els que ara existeixen) i SMS. Es va parlar també d’una eventual integració de les trucades sobre VoIP en un futur, sense donar més detalls. Facebook, de fet, ha ofert recentment la possibilitat de sincronització amb Skype.

L’empresa vol oferir, seguint la tendència actual (recordem les novetats de la última versió del Messenger) una safata de missatgeria social única. Una eina d’integració on puguem recollir les nostres converses (xat, SMS, e-mail, missatges de la xarxa social etc.) sense haver de preocupar-nos el canal que fem servir. Una bústia única per a les nostres relacions.

A la presentació es va destacar que la nova eina no és un correu electrònic en sí, sinó una eina que incorpora l’e-mail com una de les seves parts. De fet, el servei permetrà obrir un compte “@facebook.com” sense estar indexat a la xarxa social, encara que, en un principi, haurem de rebre una invitació per entrar-hi (com passava amb GMail o Google Wave).

Tanmateix, la força del servei (i el que més feia témer a les altres empreses) són els 500 milions d’usuaris que ja són a Facebook, i que, segons càlculs de l’empresa, envien 400 milions de missatges diàriament.

Facebook també podria acabar finalment amb el cost dels missatges de mòbil (SMS), que l’usuari ja pot rebre gratuïtament en serveis com les alertes de Google Calendar.

Expectació massiva

Fa temps que Facebook s’ha guanyat un lloc a l’escena mediàtica, així que la presentació d’aquest producte no podia ser una excepció.

Cinc-cents milions d’usuaris (la població dels  EUA és de poc més de 300 milions), una pel·lícula que va aconseguir un èxit i crítiques molt notables, i un controvertit creador d’allò més cool, han fet de cada pas d’aquesta empresa (encara que sigui en fals) un esdeveniment d’interès públic.

Moltes piulades tenien ahir els hashtags #fmail o  #facebookmail, al que avui s’hi ha afegit #facebookmessages. Desenes de milers de persones van seguir l’esdeveniment a través de livestream (streaming, flux de dades en temps real), que va experimentar una crescuda de 8000 espectadors en els 5 primers minuts de retransmissió. Aquest web, segons Alexa, va augmentar un 19 % ahir el temps mitjà de permanència, escalant 159 posicions en el rànquing de visites.

Transició o servei definitiu? Els pros i contres del “Fmail”

Un anunci d’aquestes característiques no deixa indiferent. Els rumors que s’han generat al voltant d’aquest anunci són, no en va, fonamentats, ja que una gran aposta d’una gran empresa pot canviar moltes coses. Tanmateix, els grans canvis solen ser fortuïts, i existeix la possibilitat que, per molts milions de dòlars que invertim en revolucionar Internet, no ho aconseguim (Facebook i Google Wave van néixer, i han acabat, capgirant les seves expectatives).

D’altra banda, basant-nos en el comportament de les revolucions tecnològiques, sabem que el servei presentat ahir no deixa de ser una utilitat transitòria, encara que no podem afirmar per quan de temps. Unificar els principals serveis de comunicació telemàtica en una sola bústia és útil per a l’usuari, però resulta complex treballar a moltes bandes (correu electrònic, SMS, xat…). És possible que d’aquí a una dècada usem una sola via de comunicació basada en Internet i que puguem guardar en un aparell a la nostra butxaca.

Zuckerberg, a més, va opinar que el GMail era un bon producte, però “un bon producte que utilitzaran cada cop menys les properes generacions”. Amb tot, resulta difícil predir la perdurabilitat de l’e-mail, amb els seus avantatges i inconvenients. I és que, com sempre, està present la qüestió de la privacitat.

Ja es dóna per suposat que Facebook oferirà els seus productes gratuïtament, però no a qualsevol preu. Sabem que els ingressos d’aquesta xarxa social venen de la publicitat personalitzada que pot oferir gràcies a les dades que hi publiquem, així que, quantes més opcions ens ofereixi, més sabrà sobre nosaltres.

Mentrestant, l’ocell de Twitter segueix cantant al seu aire.

Fonts | TechCrunch (A i B), Alexa

Imatges | TechCrunch

Loopt Mix es una aplicació gratuïta per l’iPhone i l’iPad que et permet connectar amb la gent que tens al teu voltant que encara no coneixes, és a dir, l’objectiu final de l’aplicació és conèixer gent nova. Senzillament pots crear un perfil, en el que la teva adreça de correu electrònic mai es mostra i es pot optar per mostrar o amagar la teva edat, a partir d’aquí la gent propera et podrà buscar i tu podràs buscar gent que t’interessi.

Per raons de seguretat, la ubicació exacta no es mostra i es pot optar per ocultar el teu perfil de la vista pública en qualsevol moment. Per tant, si en algun moment no vols ser molestat per potencials nous amics, pots desactivar el teu perfil públic.

Una vegada que has trobat a algú proper que t’interessi, pots contactar amb ell enviant un missatge per mitjà de l’aplicació.

Realment una aplicació molt interessat si es massifica ja que ara no hi ha gaire gent de ni Catalunya ni d’Espanya.

Per baixar l’aplicació a l’iPhone o al iPad entreu en aquest enllaç: iTunes Link

Skype, l’indiscutible rei dels serveis VoIP celebrava el proppassat 29 d’agost 7 anys de vida. Ho fa en perfecte estat de salut i amb bons auguris de futur (l’usen 40 milions d’usuaris al dia), però conscient que mantenir-se en tan bona i ostentosa posició requereix un esforç suplementari cada dia.

Tal i com anunciàvem ahir, Google ha començat a oferir servei de telefonia a través de GMail , i ja se sap que, quan el gegant californià s’interessa per una eina, ja podem començar a tremolar. Què hi poden fer 40 milions d’usuaris mensuals d’Skype vers els 176 de GMail?

De moment és difícil comparar-ho. Si bé la tendència d’Internet és agrupar tots els serveis socials (correu electrònic, trucades VoIP, xarxes professionals i d’amistats…) en un sol servei (aquesta maniobra n’és un exemple), allò que ens ofereixen GMail i Skype encara és ben diferent.

Quan Niklas Zennström i Janus Friis varen publicar la primera versió d’Skype l’estiu de 2003, pretenien oferir un servei revolucionari, pràctic i gratuït, que trenqués amb la concepció del que fins llavors era una trucada. I ho van aconseguir. Obriren portes a una nova tecnologia que permetia parlar gratuïtament entre usuaris del servei i pagar el mateix (molt poc) per comunicar-se amb un telèfon de línia des de Finlàndia a Austràlia.

El creixement d’usuaris registrats a Skype no ha parat de créixer (ha passat de 74,7 milions al 2005 a 521 el 2009), com tampoc ho han fet les seves opcions i la senzillesa amb que s’integren (a Softonic, un dels webs líders en descàrrega de programari, 1336 usuaris el valoren amb una mitjana de 8,7).

Pot, Google, competir amb això? La resposta és evidentment afirmativa –Google pot fer més que això—però sembla que fins ara no  ha volgut competir-hi. Tal vegada hagi estat esperant el moment oportú, per comprar o imitar el que ha estat fent la gent d’Skype, o potser, simplement, no s’hi ha volgut bolcar massa a fons (el programari de Google Voice no ha estat especialment popular).

No és el mateix

Si bé la feina d’Skype sembla estar objectivament més avançada en el camp de veu sobre IP, no podem oblidar –i això és primordial—que estem parlant de tecnologies i serveis diferents.

Malgrat les millores experimentades des de la primera versió d’Skype (d’això ja en fa 84 mesos), l’estructura base del servei segueix sent la mateixa: l’empresa ens ofereix un programari que ens podem descarregar gratuïtament en multiplicitat de plataformes (Windows, Mac, Linux, PSP, Symbian, Android, iPhone/iPod/iPad, Blackberry i alguns televisors) amb el qual podrem parlar sempre que tinguem connexió a Internet.

Google, en canvi, ha començat a oferir la seva tecnologia integrada en un lloc web (GMail), la qual cosa ens eximeix de descarregar qualsevol programari (per usar Skype ens l’hem de baixar) i possibilita el seu us des de qualsevol ordinador del món.

Per entendre’ns, podem comparar-ho amb els xats. La funció primordial que ens ofereix un client com Windows Live Messenger (que hem de descarregar, de la mateixa manera que Skype) és la mateixa que el xat de facebook (integrat al mateix lloc web, com està fent Google). El segon servei ofereix menys floritures i possibilitats que el primer, però ambdós estan dissenyats per fer el mateix.

Així doncs, l’únic que cal preguntar-se ara és quan trigarà Google a millorar el seu servei perquè pugui posar-se a l’alçada d’Skype (videotrucada…)

El nou Skype

En tot aquest enrenou, volent refermar la seva posició, Skype publicava ahir el seu últim treball, la versió BETA de l’Skype 5.0, que com a novetat destacada incorpora videotrucada simultània amb fins a 10 interlocutors.

La companyia assegura que en aquesta segona BETA s’han treballat aspectes interns, que doten al programa de més estabilitat i seguretat, permetent, a l’hora, oferir la nova característica de videoconferència.

Tot plegat, immers en una interfície polida i millorada on ens és més fàcil trobar els nostres contactes a primer cop d’ull.

El nou Skype també incorpora una finestra de benvinguda amb les últimes actualitzacions dels nostres contactes.

De moment, però, la versió BETA només està disponible per Windows i l’empresa no dóna cap detall respecte la publicació de la versió estable.

Si voleu, podeu descarregar-vos-la aquí.

A bitscatalans | Trucades des de Gmail, Google implementa Voice a l’abast de tothom

Fonts | “The Big blog of Skype”, Softonic, Wikipedia (ENG)

Imatges | Captures i gràfics pròpies, Viquipèdia (modificada)

El procés és molt senzill però s’han de marcar algunes opcions que potser no són del tot intuïtives per aquells qui no estem familiaritzats amb els protocols de missatgeria instantània, així que aquí us deixo un minitutorial.

1. Entrem a Comptes i Gestió dels comptes i en creem un amb el botó Afegeix….
2. Introduïm les següents dades a la pestanya Bàsic:

Protocol: XMPP
Nom d'usuari: (el nostre nom d'usuari, per saber-lo podem anar al nostre perfil del Facebook i fixar-nos en el que hi ha després del domini: www.facebook.com/nomdusuari)
Domini: chat.facebook.com
Contrasenya: (la nostra contrasenya del Facebook)

3. Ara, a la pestanya Avançat desmarquem l’opció Requereix SSL/TSL i al camp Servidor al qual connectar-se hi tornem a escriure chat.facebook.com.

Ho desem i automàticament se’ns connectarà al nostre compte, ordenant els amics segons els grups que tinguem creats al Facebook.

Qualsevol programa el podrà integrar en el seu codi i els que ja són compatibles amb Jabber/XMPP el podran utilitzar des d’ara mateix.

Des de Facebook també avisen que els desenvolupadors que el vulguin integrar en un programa amb més de 100.000 usuaris els avisin, ja que es podrien donar problemes amb l’augment d’usuaris connectats que pot provocar l’obertura. Cada dia s’envien fins a 2.000 milions de missatges a través d’aquest xat; i això que fins ara no es podia integrar fàcilment amb programes Jabber/XMPP.

Aquesta nit publicarem un article explicant com afegir el nostre compte del Facebook al Pidgin.

Tot això coincideix amb una notícia que fa uns dies publicava TechCrunch segons la qual Facebook estava preparant un client de correu electrònic a partir del seu sistema d’enviament de missatges del Facebook. Així, afegirien suport per a POP i IMAP i entrarien en plena competència amb el Gmail i el Hotmail.

Personalment, auguro un molt bon futur a les dues iniciatives; si bé és cert que serà complicat guanyar en qualitat al Gmail, conec molta gent que ja utilitza els missatges i el xat del Facebook en comptes del Hotmail i el MSN Messenger.

D’altra banda, trobo molt positiva la notícia que el Facebook faci la competència directa a Microsoft i Google; ja era hora que aparegués un nou competidor al món d’Internet.

Notícia | Facebook

Font | TechCrunch

Captura de la pantalla d'entrada de l'emesene

L’emesene 1.6 és el projecte d’un espanyol de crear un clon lleugerament millorat del MSN Messenger de Microsoft per a sistemes GNU/Linux i Windows.

Se n’ha publicat una actualització que aporta interessant millores, sobretot en el menú d’opcions, que ara és més senzill d’utilitzar i visualment més atractiu:

• Les pestanyes del menú de preferències es mostren horitzontalment, perquè no hi hagi problemes en pantalles de netbooks.
• Quan triem un tipus de conversa se’ns mostra la previsualització de com quedarà.
• La instal·lació de temes és més fàcil i intuïtiva.
• Nickname Roaming, el que significa que el sobrenom que ens posem des de l’emesene ens apareix també des de qualsevol altre client des del qual ens connectem.

Nou menú de preferències de l'emesene 1.6

L’emesene és el client de missatgeria instantània que sempre poso quan algú vol utilitzar el meu portàtil amb l’Ubuntu: la interfície és molt semblant a la del Messenger de Microsoft, té la major part de les seves característiques i, en principi, també permet comunicació de vídeo i càmera web, tot i que a mi mai m’ha funcionat. En definitiva, és més fàcil que explicar com funciona el Pidgin.

Notícia | emesene Forum

Baixada | emesene

Via | OMG! Ubuntu

Imatge 2 | emesene