Si fa poc us parlàvem de l’Internet Explorer 9, ara toca parlar del Firefox 4, que es va publicar ahir i ja ha superat els 7.300.000 baixades.

El desenvolupament d’aquesta versió ha estat molt llarg: més d’un any, temps en el qual la competència, i sobretot el Google Chrome, s’han actualitzat incorporant moltes novetats. Per això el Firefox 4 té el difícil objectiu de tornar a situar Mozilla com l’equip que més innova en el món dels navegadors.

El Firefox 4 inclou moltes novetats. La que es veu primer a simple vista és una nova interfície, amb les pestanyes a la part superior, el botó Firefox que substitueix la barra de títol i una barra d’estat que ha desaparegut.

Però les novetats no fan referència només a l’estètica: el Firefox 4 ara respecta molt més els estàndards, el que significa que pot aprofitar les noves tecnologies de l’HTML5 i les CSS3. Potser el més destacat és el suport al còdec de vídeo WebM, que et permetrà navegar per bona part dels vídeos del YouTube sense necessitar el Flash.

A part d’això, el Firefox 4 també inclou noves funcionalitats: ara tenim les pestanyes d’aplicació, que ens permeten clavar una pestanya de manera que ocupi menys espai a la barra i que no es pugui tancar. Ideal per tenir sempre el correu, el Facebook i el Twitter sempre oberts.

Pel que fa a les pestanyes, també destaca Panorama, una tecnologia que ens permet organitzar les pestanyes en grups.

Una de les novetats més interessants és Sync una evolució de l’extensió Weave que ens permet sincronitzar les adreces d’interès, historial, contrasenyes, etc. de diversos Firefox. De manera que al portàtil, al mòbil i a l’ordinador de sobretaula tinguem les mateixes adreces d’interès i el mateix historial sense haver-nos de preocupar.

Parlant d’extensions, amb el Firefox 4 hi ha un nou tipus d’extensions (les antigues Jetpack) que es poden instal·lar sense haver de reiniciar el navegador. Aquestes extensions són un símil dels Personas respecte els temes.

Seguint amb el tema de les extensions, el Firefox 4 inclou un nou gestor d’extensions integrat en una pestanya i que inclou més opcions que les anteriors versions.

I si tot això no us convenç, també us interessarà que el nou Firefox és fins a sis vegades més ràpid que la versió 3.6 treballant amb JavaScript. També ha millorat el rendiment: el Firefox consumeix molta menys memòria que abans i s’engega i apaga molt més ràpid.

De manera que el Firefox 4 representa una actualització necessària per al navegador de Mozilla. En molts aspectes segueix l’estela que ha definit el Chrome, en d’altres aspectes però, va un pas més enllà i innova.

Així que tots aquells qui estigueu usant una versió antiga del Firefox, us recomano que us actualitzeu i aquells qui per un motiu o un altre van abandonar el Firefox, els animo a provar-lo altre cop.

Enllaços | Firefox.cat, Mozilla.cat, Softcatalà

A Bits Catalans | Què portarà de nou el Firefox 4? (I, II i III)

Feia bastants mesos que Adobe tenia en beta la versió del Flash Player, el plugin per Safari i Firefox (a Mac OS X) que permet veure vídeos de YouTube, Vimeo (entre d’altres) o per visitar webs fetes en animació constant i fer-ho per acceleració de hardware, el que popularment es coneix com a H.264.

És coneguda per tots els usuaris de Mac OS X la incompetència d’Adobe a l’hora de llençar versions del plugin adequades a l’arquitectura del Mac, però sembla que per fi s’han dignat a llençar una versió que redueix el consum exagerat de la CPU que es donava a la majoria d’ordinadors de la poma mossegada (iMac de 21,5 polzades, MacBook, MacBook Air, Mac mini unibody, Mac mini del 2009 i MacBook Pro) ja que aquesta darrera actualització utilitza l’acceleració per hardware i dóna un alleujament merescut a les nostres màquines.

Us el podeu descarregar des d’aquest enllaç.

Per saber-ne més: Applesfera

L’anterior article d’aquest especial el vam dedicar a explicar els canvis visuals que portarà el Firefox 4, ara toca parlar de les novetats que no es veuen a simple vista però que també hi són.

Funcionalitats

És possible que algun cop us hagi passat que teníeu moltes pestanyes obertes i n’heu obert una de nova amb el mateix contingut que una que ja teníeu oberta però que no havíeu vist. El Firefox 4 ens permetrà canviar de pestanya a través de la barra d’ubicació, això significa que si tenim una pestanya oberta amb la pàgina de Bits Catalans i obrim una nova pestanya i comencem a escriure «bits…» en les opcions que se’ns desplegaran a sota tindrem la d’anar a la pestanya que tenim oberta.

Seguint amb les pestanyes, i com ja vam comentar fa poc, és possible que s’inclogui un sistema de navegació per pestanyes totalment revolucionari que ens permeti agrupar-les i navegar amb “grups de pestanyes”. Aquesta novetat malgrat ser molt interessant és molt possible que no s’inclogui, ja que encara està en una fase molt prematura de desenvolupament.

Amb el Firefox 4, les caixes de text són redimensionables. Per exemple, això és molt útil en blocs on volem escriure un comentari llarg però la caixa és petita.

Per últim, la barra de pestanyes és editable igual com ho són la barra d’adreces d’interès i la barra d’eines.

Estàndards

Ara el Firefox serà compatible amb el format de vídeo WebM, alliberat per Google i que molt probablement es convertirà en l’estàndard de vídeo per Internet.

S’ha inclòs compatibilitat amb les WebGL, l’estàndard per mostrar animacions i objectes 3D directament en els navegadors sense necessitat de cap connector, i amb les imatges SVG animades.

A la prova de l’Acid3 Test, que serveix per mesurar com de compatibles són els navegadors amb els estàndards més recents, el Firefox treu un 97 sobre 100.

Rendiment

S’han creat versions compilades del Firefox especials per a sistemes de 64 bits. Això era una demanda de la comunitat des de fa molts anys.

Es farà servir acceleració de maquinari en reproduir vídeos i mostrar imatges. A efectes pràctics això millora notablement la velocitat i el rendiment en tractar material visual.

Parlant de números, el Firefox ara es tanca un 97% més ràpid, de manera que s’ha acabat aquella sensació de prémer la creu de la finestra i que passessin uns segons fins que el navegador es tanqués. A Linux s’ha inclòs una funcionalitat que també hi era a Mac OS i que permetrà que les pàgines es carreguin un 4% més ràpid.

S’ha creat la pàgina especial about:memory, que permet mirar quins elements del Firefox consumeixen més memòria. De manera que els usuaris avançats podran trobar si tenen algun element que causa fuites i fer quelcom per sol·lucionar-ho.

Estabilitat

Els connectors (Flash, Adobe Reader…) s’executen en processos separats del procés principal del navegador. Aquesta novetat ja es va incloure amb el Firefox 3.6.4 i permet millorar significativament l’estabilitat del navegador, perquè si un connector falla, no calgui reiniciar tot el programa.

Paral·lelament, s’ha afegit una opció activada per defecte que enviarà un avís a Mozilla cada cop que el Firefox peti, d’aquesta manera els desenvolupadors podran conèixer molt millor quins problemes té el navegador i com sol·lucionar-los.

Futur

Encara hi haurà més novetats d’aquí al llançament final. Per exemple, en les darreres nightlies es poden provar les AppTabs o Pestanyes d’aplicacions. Tot i això, les futures novetats ja no les comentarem en aquest especial sobre el Firefox.

Malgrat això, l’especial encara no ha acabat, així que d’aquí a pocs dies hi haurà un quart article.

Ara han publicat una mena d’experiment que ja es pot provar i que pretén revolucionar la manera com utilitzem les pestanyes en els navegadors.

El nom amb què han batejat aquest projecte és Tab Candy i permet coses molt interessants:

• Vista global: veure totes les pestanyes obertes a la vegada, perquè sigui més senzill trobar la que busquem.
• Grups de pestanyes: en la vista global de totes les pestanyes, es podran ajuntar per grups.
• Quan obrim una pestanya d’un grup, a la barra de pestanyes només veurem les pestanyes d’aquell grup.

Us adjunto el vídeo oficial del projecte, que s’explica molt millor que jo:

Això és molt efectiu per tots aquells qui tenen obertes desenes de pestanyes constantment, però inútil per als qui naveguem amb cinc o sis pestanyes obertes com a màxim. Per aquest motiu encara no està clar si aquesta novetat s’inclourà al Firefox per defecte, si es convertirà en una extensió o senzillament no s’utilitzarà.

De moment, però, el desenvolupament encara està en una fase molt prematura. Funciona però té nombrosos errors i un rendiment molt pobre, així que malgrat que el podem provar, és poc recomanable utilitzar-lo diàriament.

Per provar-lo ens hem de baixar una versió en desenvolupament no recomanada per a entorns estables.

Notícia | Azarask.in

Més informació | Mozilla.cat

A hores d’ara, el disseny del nou tema encara està en ple desenvolupament de manera que el que comentaré a continuació pot variar (i variarà) en la versió final. També cal dir que a hores d’ara el nou aspecte només està disponible per a Windows Vista i 7, però les versions per a XP, Linux i Mac OS també tindran un nou disseny.

Barres

L’objectiu del nou Firefox és ocupar menys espai de la pantalla per deixar-ne més per a la pàgina que l’usuari mira. En un ordinador de sobretaula ja és important que els programes siguin minimalistes, però en un netbook això es converteix en una necessitat.

• La barra de menú desapareix i s’afegeix un botó a la barra de títol: a partir d’ara s’ha acabat això de gastar espai de pantalla amb els menús Fitxer, Edita, Adreces d’interès… la majoria d’opcions que aporten es poden fer des d’elements de la barra d’eines o amb dreceres de teclat (copiar i enganxar, per exemple). Hi ha altres opcions que directament no les utilitza ningú. Per això es crearà un únic menú amb les opcions més importants de tots els menús. Apareixerà en clicar a un botó que s’afegirà a la barra de títol.
• Un botó d’adreces d’interès substitueix tota la barra, que ara ve amagada per defecte (tot i que es pot tornar a posar). En canvi, hi ha un nou botó a la barra d’eines que ens permet obrir el menú d’Adreces d’interès.
• El botó d’actualitzar la pàgina i d’aturar la càrrega es fusionen. Tot i que pot ser que en els dissenys finals fins i tot aquest botó desparegui de la barra d’eines i s’inclogui a la barra d’ubicació.
• La barra d’estat estarà amagada si no ha de mostrar informació. Això encara no està implementat a les versions beta, però hi ha aquesta intenció.
• En obrir pestanyes, tancar-les, moure-les, etc. es mostrarà una animació. Això és una de les coses que més bona imatge dóna del Chrome, ja que fa l’efecte de lleugeresa i rapidesa.
• S’han acabat les finestres emergents: tot el que fins ara eren finestres (gestor de complements, de baixades, preferències…) passaran a ser pestanyes. Sí, igual que al Chrome. De moment només està implementat el gestor de complements.

Es pot veure com molts dels canvis que s’implementaran ja hi són al Chrome, és innegable que el navegador de Google va marcar el camí a seguir i ara Mozilla vol tirar cap aquest camí però fent-ho amb el seu estil propi.

Pestanyes

He dit que el nou Firefox agafa idees del Chrome? Doncs espereu-vos perquè ara ve el millor: la barra de pestanyes estarà a dalt de la barra d’eines.

Serà una opció, de manera que qui vulgui pugui tornar a posar les barres en l’ordre de sempre, però des de Mozilla van donar diversos motius pel canvi, de manera que el Firefox lluirà més consistentment amb les pestanyes a dalt.

Tema

Per últim hi ha un nou tema de botons. De moment només els sistemes Windows el tenen implementat, però també hi ha canvis previstos per a Linux i Mac OS.

El nou tema destaca per utilitzar transparències, que permeten que els Personas (els temes lleugers que es poden instal·lar sense reiniciar) llueixin molt millor.

El Firefox 3.6 mostrant BitsCatalans

Fa un parell de setmanes, en Josep Andreu Palacios ens escrivia a BitsCatalans l’article titulat «Guerra de navegadors. Jo, Chrome» finalment m’he decidit a fer-li un article de resposta, perquè no es digui que en aquest bloc no pensem també en el Firefox.

Potser alguns sabreu que formo part de l’equip Mozilla.cat de Softcatalà i per tant estic totalment compromès amb el Firefox i la resta de productes de Mozilla.

Primer de tot he de reconèixer que cadascú té el seu navegador preferit i que no n’hi ha cap que pugui agradar a tothom, malgrat això m’agradaria explicar què fa que utilitzi el Firefox i no el Chrome.

No és el Firefox, és el meu Firefox

Com no, començo pel que millor caracteritza el Firefox: les extensions i la resta de complements. N’utilitzo deu (hi ha gent que en fa servir moltes més) i la veritat és que em serveixen per tot, fan que pugui navegar amb una comoditat impressionant, cada una és un petit tresor que fan de la navegació una experiència molt bona.

Així és com tinc personalitzat el Firefox

No començaré a detallar cada extensió perquè tampoc és el propòsit d’aquest fil, però tothom qui hagi potinejat el web de complements del Firefox sap que n’hi ha milers per aconseguir multitud de millores, només és qüestió d’anar remenant.

A més a més, el Firefox té unes possibilitats de personalització impressionants. Segon botó sobre les barres d’eines i podrem moure qualsevol element de la interfície, afegir-ne de nous, amagar i crear barres… i un llarg etcètera, perquè, qui sap millor que jo on vull que m’aparegui cada botó?

Mil i una funcionalitats que el fan 100% intuïtiu

El Firefox és una navalla multiusos, només cal aprendre’s els trucs que té. La barra d’ubicació fantàstica és, com diu el seu nom, fantàstica. Ara, a més, també s’ha incorporat als formularis, que ens suggereixen les opcions amb què més freqüentment els omplim.

També és un plaer poder assignar a cada motor de cerca una paraula/lletra clau i així amagar la barra de cerca i només utilitzar la barra d’ubicació (per exemple: “g catalunya” per cercar el Google, “y catalunya” pel Yahoo! i “v catalunya” per la Viquipèdia).

A més, ara ja tenim versió per a mòbils del Firefox, això, combinat amb el Weave (una extensió de sincronització d’adreces d’interès) i la geolocalització fa que se’ns obri un nou món de possibilitats.

Seguretat

Pel que respecte a la seguretat, el Firefox no té rival. Des dels seus inicis han estat pioners en afegir noves mesures per mantenir els usuaris el més segurs possibles (actualitzacions automàtiques, eines contra la pesca electrònica, contra llocs web maliciós, actualitzacions dels connectors…).

Compromís amb una Internet lliure

Aquí bé un dels altres punts clau que em fa utilitzar el Firefox (així com l’Ubuntu). La Fundació Mozilla té desenes de projectes per defensar que Internet vagi cap a millor. I és que, és veritat o no que des que hi ha Mozilla i el Firefox Internet és millor, més oberta i amb estàndards més potents? Això no hagués estat possible si algú no hagués plantat cara l’Internet Explorer de Microsoft.

Em podríeu dir que avui en dia lluitar pels estàndards ja està passat, però si seguiu BitsCatalans sabreu que no això no és cert.

A més a més, el procés de desenvolupament del Firefox és totalment obert, tots i podem col·laborar i en qualsevol moment podem saber què ens espera a la propera versió i com va el procés.

Els defectes

El Firefox té defectes? Oi tant! Però cada dia centenars de persones treballen per solucionar-los.

Que el Chrome és més ràpid? No ho nego pas, seria inútil. Malgrat això, sembla que de cop i volta la velocitat sigui l’únic que interessa d’un navegador. Sembla que ara tots preferim poder carregar les pàgines una dècima de segon més ràpid a canvi de perdre funcionalitats o seguretat. Realment és tan necessària la velocitat? Jo quan navego tinc diverses pestanyes obertes, si una s’està carregant aprofito per mirar-ne un altra i llestos.

Resumint, que cadascú esculli el que prefereixi, però la meva el·lecció és clara: aposto pel Firefox.

A BitsCatalans | Guerra de navegadors. Jo, Chrome

Seguim amb la sèrie d’articles Google vs. Xina ara desviant-nos una mica del tema i ficant-nos en el que realment ha portat tots aquests problemes: un error de seguretat molt greu en l’Internet Explorer, el navegador web de Microsoft.

El problema radica en què l’IE fa referència a un punter (espai de memòria reservat pel valor d’una variable) que no existeix. En alguns casos, s’hi pot tenir accés i introduir-hi qualsevol codi maliciós. D’aquesta manera, la perillositat de l’atac és infinita: pot ser que l’únic que faci sigui tancar-te el navegador de sobte, o que prengui el control total del teu ordinador. Depèn de l’atacant i el codi que hagi programat.

El pitjor de tot és que s’ha publicat a Internet com reproduir-la; de manera que qualsevol que tingui coneixements i mitjans necessaris, la pot implementar.

Totes les versions de l’Internet Explorer i en tots els sistemes operatius estan afectats. Malgrat que les versions més recents (IE8) són una mica més segures. Microsoft va llençar un pedaç pel seu navegador que ja hauria d’haver sol·lucionat el problema, malgrat això, totes les mesures de prevenció són bones així que a continuació hi ha alguns consells de coses a fer:

• mantenir l’Internet Explorer a la darrera versió estable i amb tots els pedaços aplicats
• tenir l’antivirus i tallafocs amb totes les actualitzacions possibles
• navegar només per pàgines que considerem segures
• i, com ja han demanat els governs d’Alemanya, França i Austràlia, abandonar d’una vegada l’Internet Explorer i passar-se a navegadors com el Firefox, el Safari, el Chrome o l’Opera.

I és que des de la competència ja es freguen les mans: el Firefox va multiplicar pràcticament per dos les seves baixades a Alemanya, França i Austràlia els dies immediatament després que els seus governs recomanessin deixar l’Internet Explorer.

S’ha descobert que Microsoft tenia constància d’aquesta vulnerabilitat des del setembre i no havia fet res per intentar-la reparar. No ha estat fins que s’ha vist els problemes que podia reportar que s’han posat a la feina.

Fonts

Genbeta | Analizamos la vulnerabilidad de Internet Explorer y sus consecuencias

McAfee | Operation Aurora

Mozilla | People in Germany Are Switching Browsers i People in France and Australia Are Also Switching Browsers

Sophos Labs | The Operation Aurora Internet Explorer exploit – live!

El Firefox 3.6 mostrant BitsCatalans

Malgrat que en un principi, quan es va projectar, estava previst per a finals del 2009, ha estat avui quan s’ha publicat la versió final del Firefox 3.6, una actualització que, malgrat no ser menor, inclou poques novetats en comparació amb les versions 3.0 i 3.5.

El cert, no és que porti poques novetats, sinó que la feina s’ha concentrat a l’interior: millores en suport als estàndards, en el rendiment… Però a això ja hi arribarem: comencem per les novetats que podem veure a simple vista:

• Nou sistema de temes que es poden instal·lar sense reiniciar, són més lleugers, es poden previsualitzar abans d’instal·lar-los, són més senzills de desenvolupar, etc. Es tracta de la inclusió del codi de l’extensió Personas (que ja permet això al Firefox 3.5) al codi del programa.
• Comprovació de l’estat dels connectors: el Firefox avisarà quan no estiguin actualitzats. Actualment ja ho fa amb les extensions i els temes. D’aquesta manera molts usuaris milloraran en velocitat i estabilitat, ja que molts cops els problemes vénen degut al mal rendiment dels connectors.
• Compatibilitat amb acceleròmetres, és a dir, als moviments del dispostiu. Malgrat que en un ordinador de sobretaula no té cap utilitat, en dispositius mòbils i ordinadors portàtils pot ser útil.

I altres canvis menors com poder veure els vídeos incrustats (utilitzant HTML 5) en pantalla completa, un nou sistema perquè quan reiniciem el Firefox però ens haguem deixat una finestra oberta (com la de Baixades, de Complements, etc.) oberta no perdem les pestanyes, noves pàgines about:support i about:memory, un nou botó que es pot afegir a les barres per posar la pantalla completa, possibilitat d’amagar la barra de menú…

Realment, els canvis del Firefox 3.6 fan referència a millor la compatibilitat amb l’HTML 5, el que està passant a ser el llenguatge en què s’escriuen les pàgines web, i en millorar el rendiment i l’estabilitat. Per una banda s’han centrat en vigilar les aplicacions de tercers que afecten al Firefox, ara és més difícil que interfereixin en el bon funcionament el programa (un dels canvis és el que hem comentat, que el Firefox avisarà l’usuari si no té els connectors actualitzats). També han treballat de valent en millorar la resposta del programa i en solucionar qualsevol error que fes anar penjar el Firefox.

Malgrat que la velocitat i l’estabilitat sempre són difícils de mesurar, durant les versions beta i Release Candidate dels últims dies la majoria de crítiques han estat força positives. Fins i tot hi ha gent que diu que és més ràpid que el Google Chrome; jo crec que aquesta valoració és exagerada: el Firefox ha retallat distàncies però en aquest aspecte segueix per darrera.

És a dir, que ningú s’esperi una revolució amb el nou Firefox 3.6: és una millora, és un pas més, però en cap cas es tracta d’un navegador que innovi ni trenqui esquemes en cap aspecte (excepte els que ja destacava el Firefox 3.5). Si més no, s’ha escrit un nou capítol de la guerra de navegadors, on la pròxima part podria explicar o bé que els usuaris que van migrar de l’Internet Explorer al Firefox, ara ho fan d’aquest al Google Chrome; o que el Firefox arriba a aconseguir el domini del mercat. La història l’escriurè Mozilla, però amb el permís de Google.

Ja per acabar, cal recordar que fa pocs dies Mozilla va confirmar que no hi haurà versió 3.7, o si més no, que les novetats que havia de portar aquesta versió en quant a rendiment i estabilitat (connectors en processos separats, nou sistema per a mostrar els tipus de lletra, etc.) s’aplicaran com a actualització menor de la branca 3.6.x, de manera que es qüestió de setmanes que la llista de novetats del Firefox 3.6 passarà a ser més llarga.

Actualització (18:40): Les versions especials del Firefox (versió de l’eBay, versió de Google, etc.) s’actualitzaran demà.

Actualització (18:55): Afegeixo l’enllaç a les notes de la versió i incloc alguna novetat més al cos de l’article.

Baixada | Softcatalà

Enllaç | Firefox

Notes de la versió | Mozilla

A BitsCatalans | El Firefox 3.5 ja és aquí

Fa poques hores s’ha alliberat el Firefox 3.5, la nova versió del popular navegador lliure. Com a novetats principals inclou la navegació privada, suport a l’HTML 5 (especialment importants són les etiquetes d’àudio i vídeo, que permeten reproduir fitxers de vídeos i àudio a través del navegador sense necessitar un connector extern), geolocalització, més velocitat… i un llarg etcètera de canvis.

Hi ha versions en més de setanta idiomes (entre ells el català) i està disponible per a Windows, Linux i Mac OS .

Malgrat que no és una actualització imprescindible, és recomanable que tothom qui utilitza el Firefox 3.0 s’actualitzi a aquesta nova versió.

Descàrrega | Softcatalà

Més informació | FirefoxCAT

Aquesta nova versió del Firefox portarà com a novetats principals la navegació privada; un nou motor de renderitzar JavaScript que millorarà molt la velocitat; l’admisió de les etiquetes de vídeo i àudio de l’HTML 5, de manera que no es necessitarà Flash ni cap altre tipus de connector per reproduir vídeos; un nou sistema de recuperació de pestanyes per si el Firefox falla de cop i volta; etc.

S’haurà de veure si amb aquesta actualització Mozilla manté el liderat (de qualitat, no de nombre d’usuaris) en navegadors web, perquè cada cop la guerra de navegadors és més dura. Tot just avui fa un any de l’alliberament del Firefox 3.0, i les coses han canviat molt des de llavors. Pot ser que Mozilla ja hagi perdut el liderat davant de Google, Apple o Opera?

Més informació | FirefoxCAT