Vaig tenir la sort de ser-hi convidat per Mozilla i a continuació faré un resum de què és aquest esdeveniment i què es fa. No entraré a comentar individualment les xerrades, més que res perquè vaig poder assistir a unes poques ja que simultàniament sempre se’n feia més d’una dotzena.

Què és el FOSDEM?

FOSDEM és l’acrònim de Free and Open Source Software Developers’ European Meeting, se celebra un cop a l’any a la Universitat Lliure de Brussel·les, dura un parell de dies i, aquest any, s’han superat les 5.000 visites.

S’hi reuneixen les comunitats més importants de programari lliure d’arreu d’Europa i es fan xerrades, conferències, es reparteix material, es poden fer donatius… la trobada es pot finançar gràcies als patrocinadors, entre els que s’hi troba Sun, Google, Facebook i Nokia, entre d’altres.

L’entrada és gratuïta i algunes organitzacions de programari lliure financien el viatge i l’hotel als seus membres no residents a Brussel·les perquè hi puguin assistir.

Divendres 5

Malgrat que el FOSDEM realment comença el dia 6, la nit del 5 es lloga una cerveseria perquè pugui tenir lloc la primera trobada entre els participants. Com us podeu imaginar, milers de persones en una cerverseria fan que estigui a rebentar, però és un bon lloc per conèixer noves persones de manera que el dissabte no sigui tan fred.

A més a més, es reparteixen tiquets per a fer tots les consumicions que es vulguin.

Dissabte 6

Comencen les xerrades. Al matí només tenen lloc tres xerrades en una sala amb centenars (potser fins i tot més d’un miler) de places, que queda petita. Les xerrades són de presentació del FOSDEM, sobre el model de negoci del programari lliure i sobre els problemes de seguretat i pesca electrònica a Internet.

Després de dinar (tenint en compte que al nord dinen abans que nosaltres, és a dir, abans de la 1), obren les altres sales. Els principals projectes com Mozilla, Gnome i KDE tenen una aula durant tot el cap de setmana per fer-hi totes les conferències que vulguin. Els projectes més petits comparteixen sala o només fan una xerrada en una sala que no esta destinada a cap projecte en concret.

Durant els dos dies, jo vaig assistir sobretot a les de Mozilla. Van intervenir els principals membres de la Fundació a Europa i també dels Estats Units. En alguns casos es va haver de penjar el cartell de ple a causa de la gran afluència d’oients, per exemple la xerrada sobre el nou HTML 5.

Diumenge 7

Continuen les conferències i les xerrades. Una xerrada que també va despertar molta expectació va ser la de Debian i Ubuntu, en què es va fer un apropament de les dues marques, donant a entendre que la rivalitat que hi ha sovint entre les dues distribucions és fruït només d’alguns usuaris extremistes; i que la relació entre els desenvolupadors i col·laboradors és òptima.

A les darreres hores moltes sales aprofiten per fer xerrades de conclusió o de resum de tot el que s’ha dit. Molts participants ja han marxat de la ciutat i alguns ho faran l’endemà. Des de la mateixa universitat hi ha un autobús gratuït durant tota la tarda per tothom qui vulgui anar del FOSDEM a l’aeroport directament.

I de què serveix?

El FOSDEM té moltes finalitats que només es poden entendre si veiem que cada projecte de programari lliure és una gran comunitat, amb una petita part de treballadors que cobren i un gran cúmul de voluntaris i usuaris.

D’aquesta manera, el FOSDEM permet que tots aquests usuaris i voluntaris, molts cops traductors, coneguin els treballadors i directius de les empreses amb qui participen. És un exemple claríssim de transparència. Tothom qui vulgui pot anar al FOSDEM i asseure’s al costat del president de Mozilla Europe sense cap problema.

D’altra banda, el FOSDEM és útil per permetre una millor companetració de les diverses comunitats de programari lliure: reunir milers de partidaris d’aquest tipus de programari en un mateix espai a la vegada és una bona experiència que permet un gran intercanvi d’opinions i valoracions.

I la darrera utilitat que li veig, i potser la més important, és el fet de “mantenir la gent contenta” que quan acaba un FOSDEM tothom se senti una mica més implicat amb el projecte i una mica més satisfet de participar-hi.